Op 24 februari 2024 mocht ik opnieuw The Pineapple Thief vastleggen. Net als in 2018 speelden ze in de Melkweg in Amsterdam. Maar dit keer was ik hun officiële fotograaf. Dus mocht ik op plaatsen komen waar andere fotografen niet mochten komen, inclusief op het podium tijdens het concert in de avond. Maar het begon al ’s middags met de soundcheck. Daar kon ik al met de band en crew al het nodige afstemmen om zo te kunnen plannen waar ik tijdens het concert allemaal vandaan zou fotograferen en wanneer in de show ongeveer. Op die manier kun je als fotograaf dan zorgen voor een goede gevarieerde set aan beeldmateriaal van de show.
Het was ook leuk om Randy McStine te ontmoeten en spreken. Eerder zag ik hem in Amsterdam al toen hij als gitarist optrad met Porcupine Tree. Hij zou die avond het voorprogramma verzorgen met een bijzonder akoestisch optreden waar hij zich zelf begeleidde met een mooie combinatie van akoestische gitaar, effecten, loop pedalen en een mellotron.
Het was ook wel mooi om de soundcheck mee te maken. Voor een lege zaal werden verschillende nummers van de set geoefend en werd vooral gewerkt aan het geluid, niet alleen naar het publiek, maar ook zodat de band zichzelf en elkaar goed konden horen. Het was zeker vanaf het podium merkbaar hoe luid Gavin op het drumstel is, zo’n akoestisch drumstel is nog altijd een geweld. De gitaar sound komt dan vooral via een digitale Kemper backline, via speakers wordt dat richting het publiek in de zaal gestuurd. Dus op het podium zelf hoor je vooral het drumstel heel duidelijk, dus heel belangrijk dat dan alles goed op elkaar afgestemd wordt en het voor iedereen, inclusief de muzikanten, goed klinkt.
Maar ik verkende dus ook de zaal voor standpunten later die avond. Ik had me als doel gesteld ook goed in beeld te brengen dat we die avond een uitverkochte zaal hadden en ook hoe leuk de interactie met het publiek is tijdens de show. Dat leidde tot overzichtsfoto’s zoals hierboven vanaf het balkon van de lichttechnicus. En ook shots voorin de zaal tussen publiek en het podium in en vanaf de trappen.
De set van The Pineapple Thief bestond uit een mix van nieuw materiaal van het album It Leads To This en een selectie van nummers uit hun eerdere jaren. Nieuwe nummers als The Frost en Rubicon klonken erg goed live en sloegen ook goed aan bij het publiek. Maar uiteraard werd de zaal nog even fijntjes platgespeeld.
De toegiften In Exile en Alone At Sea mocht ik vanaf het podium fotograferen om zo drummer Gavin Harrison goed in beeld te krijgen en ook afscheid shots vanaf het podium te kunnen maken. Het was een knallend einde van een top avond met een topband die me nog lang zal bij blijven. Erg gaaf om deze reportage voor ze te mogen maken!
